Tentang Batu Mercury(II) Sulfide (HgS)
Library | 28 Sep 2025 05:30 AM
Gambar menunjukkan Cinnabar, mineral berwarna merah terang hingga cokelat kemerahan yang tersusun dari merkuri(II) sulfida (HgS).
Berikut beberapa fakta penting tentang Cinnabar:
Bijih Merkuri Primer: Cinnabar adalah mineral bijih terpenting untuk mengekstraksi merkuri elemental, unsur kimia yang sangat beracun.
Kegunaan Historis: Secara historis, cinnabar banyak digunakan sebagai pigmen, yang dikenal sebagai vermilion atau "merah Cina", dalam seni, dekorasi, dan kosmetik di berbagai budaya kuno, termasuk dalam lukisan dinding Romawi, pernis Cina, dan pemakaman Maya.
Toksisitas: Karena kandungan merkurinya, cinnabar bersifat racun dan penanganannya, terutama dalam bentuk bubuk atau ketika dipanaskan, dapat melepaskan uap merkuri beracun, yang menimbulkan risiko kesehatan. Tindakan pencegahan modern sebagian besar telah menyebabkan penghentian penggunaannya dalam pigmen dan perhiasan, dengan alternatif sintetis yang sering digunakan sebagai gantinya.
Kemunculan Geologis: Cinnabar biasanya terbentuk di urat batuan vulkanik dangkal atau di dekat mata air panas dan fumarol, akibat presipitasi merkuri sulfida dari larutan hidrotermal.
Sifat Fisik: Cinnabar relatif lunak, dengan kekerasan Mohs 2 hingga 2,5, dan memiliki berat jenis tinggi sekitar 8,1.
< AI >
Cinnabar: Red, Beautiful — and Toxic - By: Allison Troutner
Nama "cinnabar" mungkin membuat Anda berpikir mineral ini ada hubungannya dengan kayu manis. Namun, sebenarnya, kata ini berasal dari kata Arab zinjafr dan kata Persia zinjirfrah, yang berarti "darah naga." Mineral ini memang berwarna merah darah, tetapi bukan darah naga! Cinnabar berasal dari urat-urat dangkal batuan vulkanik yang berapi-api. Secara historis, cinnabar telah digunakan sebagai pigmen yang disebut vermilion selama ribuan tahun, tetapi juga dikenal penggunaannya dalam pengobatan tradisional dan sebagai bijih mineral utama merkuri, unsur kimia yang sangat beracun.
Cinnabar juga dikenal sebagai merkuri sulfida (HgS), bijih utama merkuri dan cairan perak yang sama dalam termometer oral yang digunakan orang tua untuk memeriksa suhu anak-anak mereka. Pada awal tahun 2000-an, Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) dan Institut Nasional Standar dan Teknologi (NIST) menghentikan penggunaan cinnabar secara bertahap dan menggantinya dengan alternatif yang lebih aman.
"Sinabara terdapat di urat-urat dangkal dekat permukaan [batuan vulkanik], sehingga mudah ditambang," kata Terri Ottaway, kurator museum di Gemological Institute of America (GIA). "Sinabara dihancurkan lalu dipanggang untuk mengekstrak merkuri." Beberapa tambang telah digunakan sejak zaman Romawi, kata Ottaway, seperti yang ada di Almadén, Spanyol. Sinabara juga ditambang di seluruh dunia, di Peru, Italia, dan AS. Kekerasannya tercatat 2 hingga 2,5 pada skala Mohs. Saat ini, sinabara terutama ditambang sebagai sumber merkuri elemental, tetapi secara historis, sinabara merupakan pigmen yang berharga dalam budaya di seluruh dunia karena warnanya.
Warna sinabara dapat berkisar dari merah-oranye hingga merah-ungu tua, kata Ottaway. Dalam bentuk pigmennya, mineral ini disebut vermilion, berasal dari kata Latin untuk cacing atau serangga dengan warna merah serupa. "Cat vermilion sangat dihargai oleh para seniman Renaisans, meskipun hanya orang kaya yang mampu membelinya," Ottaway menjelaskan. Pada tahun 2018, Met mengadakan pameran khusus untuk karya seni kuno yang diwarnai dengan pigmen vermilion yang indah. Dalam sebuah postingan blog tentang pameran Met, Ellen Spindler menulis bahwa berbagai budaya telah menambang cinnabar sejak milenium ke-10 SM. Cinnabar digunakan untuk melukis tulang manusia, sebagai pewarna tato, sebagai riasan, dan untuk menghias bangunan serta keramik. Pada Abad Pertengahan, cinnabar bahkan digunakan sebagai tinta.
"Cinnabar digunakan dalam kosmetik sebagai pemerah pipi di banyak budaya, dari Timur Dekat hingga budaya Olmec [peradaban Mesoamerika kuno]. Sebagai bubuk merah, cinnabar digunakan untuk pemberkatan ritual dan penguburan," jelas Ottaway. "Orang Tiongkok kuno menggunakan pigmen ini dalam glasir stoneware dan tembikar, serta mempopulerkannya untuk membuat pernis merah."
Tidak mengherankan jika warna merah cinnabar menjadikannya representasi populer dari tema-tema seperti darah, kemenangan, dan kesuksesan. Spindler menulis bahwa dalam budaya Romawi, pigmen ini dominan dalam prosesi kemenangan. Vermilion asli digantikan terutama oleh kadmium merah pada abad ke-20 karena hubungan toksiknya dengan merkuri. Saat ini, orang Tiongkok membuat pigmen vermilion dari merkuri sulfida sintetis, tanpa pengotor dan kualitasnya lebih tinggi daripada sinabar alami.
Dalam bentuk mineral alami dan berpigmennya, sinabar tidak berbahaya. Namun, ketika suhu naik, ia melepaskan uap merkuri yang dapat beracun jika terhirup. "Merkuri memang beracun, tetapi selama sinabar tidak dipanaskan, merkuri akan terkunci oleh sulfur, sehingga cinnabar memiliki tingkat toksisitas yang rendah," jelas Ottaway.
Namun, siapa pun yang menangani mineral apa pun, terutama sinabar, harus mencuci tangan dan berhati-hati. "Terkadang sinabar ditemukan mengandung tetesan merkuri asli, dalam bentuk murninya di permukaan dan tidak boleh ditangani karena merkuri asli mudah diserap tubuh dan beracun," kata Ottaway.
Selain itu, sinabar tidak boleh dipotong atau digiling tanpa air untuk mencegah terhirupnya partikel, tambah Ottaway. "Cinnabar bubuk harus ditangani dengan hati-hati, meskipun menelannya dalam jumlah kecil kemungkinan besar tidak akan membahayakan karena merkuri sulfida akan melewati tubuh Anda tanpa perubahan apa pun," ujarnya.
Penting untuk dicatat bahwa ada tiga jenis merkuri: merkuri elemental, merkuri anorganik, dan merkuri organik (metilmerkuri). Dua jenis merkuri terakhir tidak terbentuk dari cinnabar. Meskipun ketiga jenis merkuri tersebut dapat menyebabkan keracunan merkuri, merkuri organik adalah yang paling beracun. Diperlukan 1.000 kali jumlah merkuri dari cinnabar untuk mencapai tingkat neurotoksisitas metilmerkuri.
Merkuri yang terhirup dalam jumlah besar berbahaya. Itulah sebabnya EPA dan NIST mendorong penghapusan merkuri secara bertahap dalam produk rumah tangga, seperti termometer kaca yang dapat terjatuh dan pecah, sehingga anak-anak dapat terpapar keracunan merkuri. Namun, kejadian tersebut kemungkinan besar tidak berakibat fatal, terutama karena termometer kaca mengandung merkuri elemental yang berasal dari cinnabar, bukan metilmerkuri yang jauh lebih beracun. Diperlukan lebih dari sekadar termometer yang pecah untuk menyebabkan kerusakan jangka panjang.
Cinnabar, terutama dalam jumlah kecil, tidak berbahaya bagi manusia dewasa. Namun, jika dilepaskan ke lingkungan dalam jumlah besar, dapat berbahaya bagi hewan dan manusia, seperti yang terjadi di Arkansas.
Pada tahun 1930-an dan 1940-an, Arkansas merupakan pemimpin dalam industri pertambangan cinnabar. Karena merkuri merupakan toksin bioakumulatif (PBT), konsentrasinya meningkat seiring waktu. Di tengah cuaca Arkansas yang hangat dan basah, tambang-tambang sering kali banjir. Merkuri dari erosi tanah buatan manusia kemudian terlepas ke sumber air, tanah, vegetasi, dan hewan. Maka pada tahun 2016, para peneliti ingin mengetahui apakah penambangan cinnabar di masa lalu memiliki dampak jangka panjang terhadap lingkungan. Para peneliti menemukan bahwa akumulasi merkuri sangat tinggi dan berpotensi merugikan satwa liar dan populasi manusia, sebagaimana terlihat dari kadar merkuri di hati dan otak berang-berang di sungai-sungai Arkansas.
Saat ini, rata-rata orang cenderung tidak akan bersentuhan dengan cinnabar kecuali jika Anda sedang melihat galeri seni kuno, memiliki pusaka atau termometer berusia 40 tahun, atau Anda sedang menggunakan salah satu dari 40 obat tradisional, terutama di Tiongkok.
Kolektor permata dan perhiasan spesialis mungkin mencarinya "karena warnanya yang indah dan kristalnya yang halus," kata Ottaway. "Cobachon cinnabar yang dipoles terkadang terlihat pada perhiasan."
(https://science.howstuffworks.com/)
← Kembali ke Beranda
Advertisement
Iklan menarik lainnya...
Promo terbaru hari ini!